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近日，欧洲委员会出台新一轮支出方案，决定今后三年内出资300亿欧元，寻求应对社会挑战与创新突破新方案，为欧盟经济增长和社会发展注入动能。
这300亿欧元是欧盟一项名为“地平线2020”的科研创新资助计划的一部分。“地平线2020”是欧盟迄今最大的科研创新资助项目，由欧盟各成员国共同参与，以研究国际前沿和竞争性科技难点为主要内容，具有研发领域广、资金投入大等特点。“地平线2020”计划已于2014年正式实施，在2014-2020年七年期间的总预算高达770亿欧元。目前，该项目支持的大多数科研创新活动还在实施阶段或尚待启动，但一些科研项目已取得令人瞩目的突破性成果。如，该项目计划的科研人员促成了系外行星、希格斯玻色子和引力波等重大发现，还有至少19名诺贝尔奖获得者曾在获奖前后得到欧盟科研经费支持。
欧盟认为，科技创新对促进经济增长和增加就业至关重要。国际金融危机和欧债危机爆发后，欧洲经济萎靡不振，为恢复欧盟成员国的经济活力，欧盟委员会制定了“欧洲2020战略”，提出了三大战略优先任务、五大量化目标和七大配套旗舰计划，其中“构建创新型社会”居七大旗舰计划之首。而“地平线2020”正是落实该旗舰计划的创新政策工具，其宗旨是帮助科研人员实现科研设想，获得科研上新的发现、突破和创新，同时促进新技术从实验室到市场的转化。
根据新一轮支出方案，在2018-2020年的3年间，欧洲委员会的科研资助将聚焦那些带来更大影响、也更为关键的课题，数字经济体、清洁能源、气候变化等是其重点。欧洲委员会的科研资助计划显示，在未来3年，将有33亿欧元拨款用于低碳发展应对气候变化，10亿欧元用于循环经济科研，17亿欧元用于工业和服务业的数字化转型。还有22亿欧元拨款将投入清洁能源四个相关领域的项目：可再生能源、能效建筑、电动运输和储存方案，其中2亿欧元支持研发生产欧洲下一代电池。
今后3年，欧洲委员会将从“地平线2020”筹资27亿欧元，支持高风险、高收益创新，创造未来市场，并通过“突破挑战”奖项，关注人民面对的迫切问题，研发突破性技术方案。欧洲委员会研究、科学与创新委员卡洛斯.莫达斯指出，人工智能、基因、区块链是当今最具前途突破性创新的核心。欧洲在将在推动创新发展方面发挥重大作用，“为欧洲众多创新者提供一个跳板，助力他们发展成为世界领先公司。”新一轮支出方案在参与规则上还进行了创新和简化，对项目参与机构提供资金支持时，其控制重点由原先的财务检查转为注重项目的科技内涵。
欧盟的数据显示，“地平线2020”项目通过一项名为InnovFin的欧盟创新资助计划为企业提供风险金融投资。目前，该计划已出资267亿欧元共支持15000多个项目，其中约近38亿欧元用于支持中小企业参与社会挑战和领先使能及工业技术领域。同时，有3143位欧洲研究理事会首席科学家、10176名玛丽居里学者分别得到48.7亿欧元和28.9亿欧元的经费资助。
