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英国国家统计局(ONS)于当地时间12月12日发布数据显示,11月英国核心通胀指标CPI涨至3.1%,创2012年3月以来最高值,也是近6年来首次突破3%的关口,高于此前经济学家的预计。CPI的持续上涨让薪资增长仅为2.2%的英国家庭倍感压力,财务状况持续紧缩。为了控制不断上行的通胀,英国央行在11月刚刚执行了10年来的首次升息。市场关心此次的通胀数据是否会令英国央行作出更为“鹰派”的利率决议。受此心理影响,英镑对美元在通胀数据发布后一度上涨0.2%,刷新日高至1.3379,随后回吐了全部涨幅,现报1.3338。
ONS声明表示,本次通胀上涨主要缘于机票和电脑游戏价格的上升。ONS称,今年11月休闲和文化类产品与服务价格涨至2010年以来最高,尤其要归功于电脑游戏价格上涨。机票费用的环比跌幅小于去年同期,也助推了通胀。此外,食品价格平均同比上升4.4%,蔬菜和燃油价格分别同比上升了7.4%,鱼类价格更是比去年同期大涨9.3%。但除去能源和食品之类波动性较大的商品,英国核心通胀当月上升2.7%,已经连续4个月处于平稳状态。相比于CPI,目前,英国央行的通胀衡量指标已逐渐转向CPIH,即在CPI的基础上加入了业主居住者的住房成本。这一指标在11月取得2.8%,与10月前值持平。根据规定,由于通胀超过2%的目标值1%,英国央行行长卡尼必须致信给英国财政大臣,澄清其中的原因。
IHS Markit首席商业经济学家克里斯·威廉姆森认为,通胀还可能继续升高,威廉姆森称,“通胀封顶3%的希望因最近油价的提高而落空。原油价格在11月份跳升。更多来自于石油的上行压力可能在未来数月内继续。英镑的走弱也会令通胀在未来数月内继续上升。进口成本的持续走高会推升产品价格。”
为控制通胀,英国央行在11月刚刚将基准利率由0.25%升至0.5%。但面对持续上涨的CPI,英国民众预期央行升息步伐将会加快。据路透社报道,英国央行近日公布的一份调查显示,公众对未来两年的预期通胀从2.7%上升至2.9%,未来5年的预期通胀上升至3.5%,并有63%的民众预计未来一年利率上升,高于英国央行8月进行上次调查时的42%。
对于再次加息的时间,市场中存在不同声音。阿伯丁标准投资(Aberdeen Standard Investments)首席经济学家路西·卡罗尔对英国媒体表示,服务业成本和定价的上涨将传导给整体通胀,英国央行应尽快加息,否则有损消费支出这一经济引擎。“近期的调查表明,服务业的成本和价格仍在上升。鉴于目前服务业在英国经济中的主导地位,其或将影响英国整体经济。这意味着进一步升息不是不可能。英国央行现在像在走钢丝。太高的通胀会威胁到央行的信誉并有损经济。他们需要保持作为英国经济引擎的消费者支出。如果通胀继续上升,则引擎出问题的几率也随之上升。”卡罗尔说道。
但部分经济学家认为,脱欧公投导致的英镑汇率深跌提升了进口成本,是通胀上行的关键动力,但明年中旬这一传导机制可能减弱,英国通胀可能已经触顶。这也支持了卡尼此前预期英国通胀将在10月或11月达到峰值的观点。宏观经济咨询(Pantheon Macroeconomics)分析师认为,英国通胀已在11月触顶并开始回落。鉴于食品通胀转向温和、油价上涨不会持续,预计CPI在明年年底跌回2%的目标,这代表英国央行会至少等待12个月再加息。汇丰银行在一份客户报告中称,“对于英国央行内部的‘鸽派’而言,11月以来疲软的数据不少,尤其是消费行业和楼市相关数据,货币政策委员会(MPC)似乎有意再次升息,更多是因为供应增长疲软,而不是需求增长加速。我们预计央行会在长时间内按兵不动,一是需要评估政策行动的影响;二是因为我们预计活动增长和薪资增长将保持疲软。”
北京时间周四晚上20点,英国央行将公布利率决议,市场普遍认为,MPC委员们将一直同意按兵不动。野村证券认为,最值得关注的是会议纪要措辞,例如,货币政策委员会是否重申市场还没有充分计入政策收紧的可能等。