第一节 麦芽糖醇的定义
麦芽糖醇是一种新型的功能性甜味剂,由于其具有低热量、非龋齿性、难消化性、促进钙的吸收等多种生理特性,已经引起了人们的广泛关注.麦芽糖醇，又名氢化麦芽糖，化学名称为4-O-α-D-葡萄糖基-D-葡糖醇，分子式为C12H24O11，相对分子质量为344.31。麦芽糖醇为白色结晶性粉末或无色透明的中性黏稠液体，易溶于水，不溶于甲醇和乙醇。吸湿性很强，一般商品化的是麦芽糖醇糖浆。（可行性研究）
第二节 麦芽糖醇的生产工艺
麦芽糖醇是由麦芽糖经氢化还原制成的双糖醇。工业上其生产工艺可分为两大部分，第一部分是将淀粉水解制成高麦芽糖浆，第二部分是将制得的高麦芽糖浆加氢还原制成麦芽糖醇。整个工艺流程如下：
淀粉一调浆(浓度10% ～20% ，pH6.0～6.4)一液化(100℃ ，DE10～12)一糖化(45～50℃ ，pH5.8～6.0)一压滤一脱色(pH4.5～5.0，80℃ ，30rain，20～25转/分)一压滤一离子交换(流速700kg/h，40cI=左右)一真空浓缩(0.086～0.092Mpa，50～53~C)一高麦芽糖浆一备料(浓度12% ～15%)一调pH(7.5～8.0)一进料反应(温度120~C～130~C，压力8Mpa)一过滤脱色一离子交换一蒸发浓缩一成品。
将固形物含量为40% ～60%的无色纯净的高麦芽糖浆在碱性条件下，按淀粉投入量的8%加入镍催化剂。在高压釜中通入5～ 18MPa氢气，在此条件下麦芽糖开始吸收H 进行加氢反应。氢化结束后，即得麦芽糖醇液。然后过滤除去糖液中的催化剂，再经活性碳和离子交换处理(操作要求及步骤与前述操作相同)，便可得到澄清的麦芽糖醇。最后经真空浓缩、喷雾干燥等工序即可制成麦芽糖醇浆或粒状产品。
影响麦芽糖醇质量的因素有：液化后的DE值;糖化后麦芽糖的含量，含量大于90%的高含量麦芽糖才能产出高含量的麦芽糖醇;氢化后麦芽糖醇的含量，氢化效果对后续的结晶有很大影响，提高氢化转化率，降低残糖的含量，将大大增加麦芽糖醇的结晶能力，通常氢化后应保证麦芽糖醇含量大于85% 。
目前，市场上销售的麦芽糖醇主要以固形物75%的麦芽糖醇糖浆为主，麦芽糖醇的含量普遍在50%左右，由于麦芽三糖醇之类的高级糖醇含量高，使麦芽糖醇溶液的黏度增大，抑制结晶的出现，因此生产结晶麦芽糖醇就比较困难。要生产高纯度的麦芽糖醇必须先生产高纯度的麦芽糖，由于麦芽糖醇产品中对山梨醇含量有限制，因此在选择糖化时要提高麦芽糖的含量，还要控制葡萄糖的生成，糖化酶的选择十分重要。离交和反应的控制对最终生成麦芽糖醇的含量影响较大，离交后物料pH偏低会使部分麦芽糖分解成葡萄糖，使反应后产品山梨醇含量过高。反应过程还要注意控制人料浓度、pH值、反应时间、反应温度。
由于麦芽糖醇熔点较高，可以选择较高的干燥温度，但由于麦芽糖醇黏度大，必须在瞬间干燥，因此可以采用全结晶工艺生产结晶麦芽糖醇，即以液体麦芽糖醇为原料在融化状态下喷雾干燥来生产粉末状固体产品。
第三节 麦芽糖醇的发展前景
麦芽糖醇是由麦芽糖氢化而获得，是较早应用于低热量甜味剂的糖醇之一。欧、美、日等国家现大量应用于无糖糖果、食品、饮料产品的生产及开发。
麦芽糖醇之所以用途广泛，是因为其有独特的生理功能：
1．麦芽糖醇在人体内很难被消化代谢，是很好的低热量甜味料，一般认为其能量值8．36KJ／g(2Kcal／g)。
2．不升高血糖，不刺激胰岛分泌。当摄入麦芽糖醇时，血糖不会迅速升高，不刺激胰岛分泌，这样，对糖尿病或肝病患者而言，它是一种理想的甜味剂。日本细谷等（1971）对23岁至56岁的成年男子以每公斤体重0．5g的麦芽糖醇摄食量进行试验，经过一星期后，发现血液中各种成分如血糖、胰岛素及无机物等并无显著变化；而在同样情况下，摄食葡萄糖者，其血液中血糖及胰岛素显著提高，尤其是糖尿病患者，更为显著。
3．麦芽糖醇不被口腔微生物（例如S－突变链球菌）所利用转变成酸，具有很好的非致龋特性，因此可用于加工无糖糖果，让儿童、成人放心食用。
4．多元糖醇的不利因素表现在过量摄取会引起肠胃不适或腹泻，但各种不同糖醇的致腹泻特性不一样，麦芽糖醇的致腹泻阈值要比木糖醇和山梨醇大得多。对于麦芽糖醇来说，每人每天摄入100g不会引起肠胃不适。
5．麦芽糖醇和脂肪同食时，可抑制人体脂肪的过量贮存，胰岛素的存在提高了脂肪酶（LPL）的活力，促使在动物脂肪组织贮存过量脂肪。因为麦芽糖醇不刺激胰岛素分泌，所以麦芽糖醇和脂肪同食能抑制脂肪贮存。
6．促进钙的吸收。Takase、coda等用大白鼠进行试验、测定麦芽糖醇对钙的吸收具有什么效果，用麦芽糖醇喂养的大白鼠，其粪便中排出的钙明显减少，这表明，麦芽糖醇可提高钙的吸收和保留率。因此，可用于高钙酸奶等食品中。
7．麦芽糖醇对热及酸都比较稳定，而且黏度比木糖醇、山梨醇大2倍，冻结温度及浸透压也与蔗糖相对，因此可代替蔗糖广泛用于无糖馅料、无糖食品中。
麦芽糖醇虽然在国外应用很广，但在中国应用开发较晚，前期需从国外进口，价位很高，影响了麦芽糖醇作为功能性甜味剂的开发应用。随着人们保健意识的提高及肥胖病、糖尿病等现代病问题的日益突出，对安全性高、口感好、不龋齿、不影响血糖值的各种糖醇的需求量将会越来越大，麦芽糖醇的研究发展和开发应用日益受到重视，市场前景十分广阔。
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